11 avril 1890: mort d’Elephant Man Il y a 126 ans, Joseph Merrick surnommé “Elephant man” est retrouvé mort dans son lit, les vertèbres brisées. C’est dans l’après-midi du 11 avril 1890, vers 15 heures, que Joseph Merrick est retrouvé mort sur son lit à l’hôpital de Londres où il réside depuis 5 ans grâce aux dons publics et l’aide de la reine Victoria. Le jeune homme de 27 ans s’est sans doute étouffé car il est allongé sur le dos ; une position qui l’empêche de respirer car elle obstrue sa trachée. Ses vertèbres cervicales sont par ailleurs brisées. A-t-il voulu dormir couché sur le dos comme tout un chacun et non plié vers l’avant comme l’oblige sa maladie dégénérative ? A-t-il été poussé en arrière ? Nul ne le saura jamais.
Triste fin après une triste vie… Si les dernières passées à l’hôpital sont plus douces – Joseph Merrick est alors une personnalité connue, recevant des visites de la haute société londonienne et même de la famille royale –, sa vie ressemble à l’enfer. La maladie le touche dès ses 21 mois déformant sa bouche puis d’autres parties de son corps. Après la mort de sa mère survenue quand il a 11 ans, la nouvelle épouse de son père l’oblige à travailler en usine puis à faire du porte-à-porte avant de le chasser de la maison familiale. Après un passage chez son oncle, le jeune Joseph est admis à l’hospice des pauvres de Leicester. À 22 ans, il contacte le directeur du Gaiety Palace of Varieties et lui propose de le produire comme phénomène dans son théâtre. Il tourne ainsi de ville en ville puis à l’étranger et devient l’Homme Éléphant. Chassé de Bruxelles, il doit retourner à Londres où dès son arrivée, la police prend contact avec le docteur Treves qui a étudié son cas quelques années plus tôt. L’hôpital de Londres fait alors paraître une annonce dans le Times pour recueillir des fonds qui permettront à Elephant man de ne plus devoir s’exhiber et de vivre plus dignement à l’hôpital.
http://www.lesoir.be/1171171/article/soirmag/soirmag-histoire/2016-04-04/11-avril-1890-mort-
d-elephant-man
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Joseph Carey Merrick ( à Leicester, Angleterre - à Tower Hamlets, Londres) est un Britannique présenté comme phénomène de foire sous le surnom de « Elephant Man » (« homme éléphant »). Il a vécu en Angleterre pendant l'ère victorienne. Il était connu en raison de la difformité extrême de son corps, et fut un cas étudié par la médecine britannique. (Wikipédia)
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(décès en jour neutre en période critique septennale des 28 ans)
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